ここである実験をご紹介します。火災の拡大抑制等を目的とする「内装制限」の実験を国土交通省と行ったところ、壁に木材、天井に石膏ボードを使用した空間は20分間、燃え広がらないという結果が得られました。厚さ15mm、含水率15%のよく乾いた木材を壁に使用した時、1平米あたりに含まれる水分の量はだいたい750ml。つまり500mlのペットボトル1.5本もの水を壁1平米ごとに蓄えているので、なかなか火がつかないわけです。壁に木材を貼るのは、水の量は限られていますがスプリンクラーがついているのに等しいと言えます。

地震が起きた時、鉄骨造やRC造と比べると木造はたよりない。ほとんどの方がそのようなイメージを持っているのではないでしょうか。建築に使われる素材の比重を見てみると鉄は7.8、コンクリートは2.3であるのに対して、スギの木はわずか0.38。構造が軽いと地震の時にかかる力が小さくなるので、鉄骨造やRC造よりも木造建築の方が耐震面で有利にはたらくわけです。

木の熱伝導率は、コンクリートの約1/10、鉄の約1/350で熱が伝わりにくいことがわかります。また、木は比熱が大きく、温まりにくく冷めにくい特徴がありますので、エネルギー消費を抑えた建築がつくれます。さらに遮熱性·延焼抑制機能も高いので、木が1分間で1mmずつ燃える性能を用いて30mmの厚みで防火戸をつくれば、30分の性能を持った防火区画をつくることが可能です。一般的なアルミの防火戸は20分の性能で、表面温度は 400～500℃まで上がりますが、木は熱伝導率が低いので内側の温度が100℃を超えません。鉄骨造やRC造より劣るのは、上下階の遮音性ぐらいだと思います。